প্রবাসী লেবানিজদের কাছে মার্চের নির্বাচন ‘শেষ ভরসা’

২০১৯ সালের অক্টোবরে লেবাননের শাসকগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে ব্যাপক বিক্ষোভের আগে, প্রবাসী লেবানিজ শিক্ষার্থী ইয়াসমিন সাদ কখনই ভাবেননি যে তিনি তার দেশের রাজনীতিতে বিশেষভাবে নজর দিবেন। কিন্তু দুই বছর পর, নিজ দেশের উপর নানা জটিল সংকট দেখে, ফ্রান্সপ্রবাসী ২২ বছর বয়সী মার্কেটিং ছাত্রী আগামী মার্চের সংসদ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করার সিদ্ধান্ত নেয়।

ফ্রান্সের মার্সেই বসবাসরত সাদ বলেন “আমি মনে করি এটি একটি শেষ সুযোগ-বা একটি শেষ আশা”। “আসলে কি, সত্যিই আমাকে ভোট দেওয়ার ব্যাপারে উৎসাহ দিয়েছিল সেই দিনগুলিতে যখন সবাই রাস্তায় প্রতিবাদ করছিল -এবং ফ্রান্সে আমাদের নিজস্ব প্রতিবাদ এবং সমাবেশ ছিল।”

সে একা নয়। লেবাননের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, গত শনিবারের সময়সীমায় বিদেশে বসবাসকারী ২ লাখ ৪৪ হাজার ৪৪২ জন প্রবাসী লেবানিজ আগামী ২৭ শে মার্চের সংসদ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছে, যা ২০১৮ সালে আগের নির্বাচনে সাইন আপ করা প্রবাসীদের সংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি।

অস্থিতিশীলতা, দুর্নীতি এবং আর্থিক অব্যবস্থাপনার মুখে আরও ভালো সুযোগ খোঁজার জন্য লক্ষ লক্ষ লেবানিজ গত কয়েক দশক ধরে দেশ ছেড়েছে, তাদের দক্ষতা এবং প্রতিভা বিদেশে নিয়ে গেছে। যদিও কোন সুস্পষ্ট সংখ্যা নেই, অনেক সূত্রের অনুমান, নাগরিক, প্রবাসী এবং উদ্বাস্তুসহ প্রায় ৬৫ লাখ লোকের আবাসস্থল ক্ষুদ্র দেশটির চেয়ে বেশি লেবানিজ বিদেশে বসবাস করে।

প্রবাসী লেবানিজদের একটি নতুন নির্বাচনী আইনের অধীনে ২০১৮ সালে প্রথমবারের মতো ভোট দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। এছাড়াও প্রবাসীদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য ২০২২ সালের নির্বাচনে সংসদে ছয়টি নতুন আসন যুক্ত করা হবে।

কিন্তু, স্বাধীন রাজনৈতিক দল এবং অনেক প্রবাসী এই সংযোজনের সাথে দ্বিমত পোষণ করেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি স্থানীয় নির্বাচনী এলাকা থেকে প্রবাসীদের বিচ্ছিন্ন করার একটি উপায়। গত মাসে, এমপিরা এই ছয়টি আসন যোগ করা প্রত্যাখ্যান করেছেন, যার অর্থ প্রবাসীরা মে মাসে বিদ্যমান ১২৮ টি আসনের জন্য ভোট দেবেন।

২০১৯ সালের অক্টোবরে, লেবাননে সরকার বিরোধী ব্যাপক বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়লে বিশ্বের কয়েক ডজন শহরে প্রবাসী লেবানিজরাও একই ধরনের বিক্ষোভ করে সংহতি প্রকাশ করে। যুব নেত্তাধীন বিক্ষোভে লেবাননের সাম্প্রদায়িক ক্ষমতা ভাগাভাগি ব্যবস্থার সংশোধনের আহ্বানে তাদেরও কণ্ঠস্বর যোগ হয়।

তারপর থেকে, সঙ্কট আরও গভীর হয়েছে, লেবাননের স্থানীয় মুদ্রা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ডলারের বিপরীতে তার মূল্যের প্রায় ৯০ শতাংশ হারিয়েছে। জনসংখ্যার প্রায় তিন-চতুর্থাংশ দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করে, কার্যকর সামাজিক কর্মসূচির অনুপস্থিতিতে দাতব্য ও সাহায্যের উপর অনেক বেশি নির্ভর করে।

শাসক অভিজাতদের বিরুদ্ধে জনগণের ক্ষোভ ২০২০ সালের আগস্টে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল, যখন বৈরুতের বন্দরে একটি বিশাল বিস্ফোরণ রাজধানীতে ব্যাপক জানমালের ক্ষতি হয়। ২০০ জনেরও বেশি লোক নিহত এবং হাজার হাজার আহত হয়েছিল। বিদেশে লেবানিজরা স্থানীয় সাহায্য গোষ্ঠীকে সমর্থন করার জন্য অসংখ্য দাতব্য কর্মসুচি সংগঠিত করে যাতে সংগ্রামরত পরিবারগুলিকে সহায়তা পায়।
ইয়াসমিন সাদ আরও বলেছিলেন, গত দুই বছর তাকে এবং তার বন্ধুদেরকে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের সমর্থন করার জন্য আগ্রহ যুগিয়েছে, যারা স্থিতাবস্থাকে চ্যালেঞ্জ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

“আমরা সবাই একবারের জন্য একত্রিত হচ্ছি, শুধুমাত্র একটি পরিবর্তনের জন্য এবং একটি উন্নত ভবিষ্যত চাই,” সাদ ব্যাখ্যা করেছিলেন। “এটি আমাকে উপলব্ধি করেছিল যে সম্ভবত আসন্ন সংসদ নির্বাচন ভিন্ন হতে চলেছে।”

পাহাড়ী চৌফ-আলে এলাকা থেকে তাকাদ্দোমের পক্ষে নির্বাচনের একজন প্রার্থী মার্ক ডাউ বলেন, প্রবাসী নিবন্ধন ভোটাভুটি একটি আশাব্যঞ্জক উন্নয়ন এবং ভোটে অংশ নিতে লেবাননের প্রবাসীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ দেখা যাচ্ছে।

জার্মানিতে বসবাসরত লেবানিজদের সাথে একটি বৈঠক শেষ করার পরে শুক্রবার ফ্রান্সে যাওয়ার সময় ফোনে আল জাজিরাকে ডাউ বলেছিলেন “আমরা বেশ কয়েকজন প্রবাসী লেবানিজের সাথে যোগাযোগ করতে সক্ষম হয়েছি – কিন্তু আসলে তারাই আমাদের সাথে যোগাযোগ করছে যা আরও ভাল। প্রবাসীরা আমাদের জিজ্ঞাসা করে, ‘আপনি কি ভোটের জন্য এসেছেন? আমাদের কি [ভোট দিতে] নিবন্ধন করা উচিত?”

এডি সেমান তার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের জন্য ২০১৭ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে লেবানন ছেড়েছিলেন এবং বর্তমানে ওয়াশিংটন, ডিসিতে যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ হিসাবে কাজ করছেন। তিনি চার বছর আগে লেবাননের শেষ নির্বাচনে ভোট দেননি কিন্তু এইবার, তিনি কাজ থেকে ছুটি নেওয়ার এবং নির্বাচনের অগ্রগতিতে স্বতন্ত্র দলগুলির প্রচারাভিযানকে সমর্থন করার জন্য তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন।

“আমি থাওরা [বিপ্লব]পন্থী,” সেমান গর্বিতভাবে আল জাজিরাকে বলেছেন।

তবুও, তিনি স্বীকার করেছেন যে, তিনি একটি বড় পার্লামেন্টারি পরিবর্তন দেখার আশা করেছেন না, কারণ লেবাননের ঐতিহ্যবাহী রাজনৈতিক ক্ষমতা কয়েক দশক ধরে প্রবাসীদের তাদের পক্ষের সমর্থন বজায় রাখার জন্য বিনিয়োগ করেছে, অনেকে তাদের আর্থিক পৃষ্ঠপোষক হয়ে উঠেছে।

“আমি মনে করি না যে, প্রবাসীরা আসন্ন নির্বাচনে বিশাল পার্থক্য আনবে, তবে আমি মনে করি তারা কিছু নতুন মুখকে সংসদে আনতে সাহায্য করবে,”

সেমান বলেছেন, লেবাননের “গভীর-মূল দুর্নীতি” শেষ করতে কয়েক বছর সময় লাগবে।

নির্বাচনে অংশ নেয়ার ঘোষণা দেওয়া স্বতন্ত্র দল সিটিজেনস ইন এ স্টেটের বৈদেশিক সম্পর্কের সেক্রেটারি ইব্রাহিম হালাউই জোর বলেন, তার দল প্রবাসীদের মধ্যে সাম্প্রদায়িক সংগঠনের দীর্ঘমেয়াদী অস্তিত্বকে সম্পূর্ণরূপে মুছে দিবে।

ডাউয়ের আশা, স্বতন্ত্র রাজনৈতিক দল এবং বিরোধী দলগুলি “১০ থেকে ২০ শতাংশ” সংসদীয় আসন পেতে পারে।

কাগজে, এটি একটি তুচ্ছ ভগ্নাংশের মতো দেখাবে। কিন্তু বাস্তবে এটি একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি উপস্থাপন করতে পারে কারণ লেবাননের সাম্প্রদায়িক ক্ষমতা ভাগাভাগি ব্যবস্থা, যা বিভিন্ন জেলায় বিভিন্ন সম্প্রদায়ের জন্য আসন বরাদ্দ করে, স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ফলস্বরূপ, একটি জেলার জন্য একটি নির্বাচনী ভিত্তি তৈরি করা শুধুমাত্র সবচেয়ে যোগ্য এবং উপযুক্ত প্রার্থী আনার জন্য নয় – এটি তাদের নিজ নিজ জেলায় নির্দিষ্ট সম্প্রদায়ের সমমনা লোকদের খুঁজে বের করাও।

লেবাননের শাসক গোষ্ঠী – ইরান-সমর্থিত শিয়া আন্দোলন হিজবুল্লাহ থেকে শুরু করে সৌদি-সমর্থিত খ্রিস্টান দল লেবানিজ ফোর্সেস – দীর্ঘকাল ধরে এই অনন্য ক্ষমতা ভাগাভাগি ব্যবস্থার সুবিধা নিয়েছে, দেশের কিছু অংশে রাজনৈতিক দুর্গ বজায় রাখতে পরিচালনা করে।

তারপরও প্রতিষ্ঠা বিরোধী আন্দোলন এবং রাজনৈতিক দলগুলো পেশাদার সিন্ডিকেট, ইউনিয়ন ও ছাত্র আন্দোলনকে পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। গত গ্রীষ্মে, স্বাধীন রাজনৈতিক দলগুলো দেশের অন্যতম বৃহত্তম ইঞ্জিনিয়ারিং সিন্ডিকেট নির্বাচনে জয়লাভ করেছে।

সংসদ নির্বাচন নগদ সংকটে পড়া লেবাননের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আসে। প্রধানমন্ত্রী নাজিব মিকাতির নেতৃত্বাধীন বর্তমান সরকার দেশকে ট্র্যাকে ফিরিয়ে আনতে কয়েকটি বাধার সম্মুখীন হয়েছে। এটি একটি বেলআউট পরিকল্পনার জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের সাথে আলোচনা পুনরায় শুরু করাকে অগ্রাধিকার দিয়েছে, যা বিলিয়ন ডলার ঋণ এবং অর্থনৈতিক সহায়তা আনলক করবে।

এক লেবানিজ নাগরিক হালাউইয়ের মতে, সংসদীয় নির্বাচন দেশের ভাঙা আর্থিক ব্যবস্থার প্রভাবের বিরুদ্ধে পিছনে ঠেলে দেওয়ার প্রচেষ্টায় অবদান রাখতে পারে এবং নিশ্চিত করতে পারে যে ইতিমধ্যেই বিপর্যস্ত লক্ষ লক্ষ লেবানিজরাও পুনরুদ্ধারের পর্যায়ে অতিরিক্ত আর্থিক বোঝা বহন করতে না পারে। সূত্র: আল জাজিরা