বড়দিন বা ক্রিসমাস একটি বাৎসরিক খ্রিস্টীয় উৎসব। ২৫ ডিসেম্বরযিশু খ্রিস্টের জন্মদিন উপলক্ষে বিশ্বজুড়ে এই উৎসব উদযাপনের তোড়জোড় শুরু হলেও এবার লেবানন এবং খ্রিস্টান ধর্মালম্বী লেবানিজদের জন্য এই বড় উত্সব উপভোগ করা কঠিন হবে, যা বিশ্বব্যাংক আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ বিষণ্নতার মধ্যে একটি বলে অভিহিত করেছে৷
গৃহিণী ফারাহ ফুয়াদ বলেন, কিছু অভিভাবক যারা তাদের সন্তানদের জন্য উপহার দিতে পারেন না তারা তাদের বলছেন যে, সান্তা ক্লজ অসুস্থ এবং এই বছর আসছেন না।
এমনকি ক্রিসমাস সজ্জার দাম অনেক পরিবারের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে। অথচ বড় দিনের বিশেষ আকর্ষণ হচ্ছে ‘ক্রিসমাস ট্রি’। যা সাজানো হয় আপেল, পাখি, মোমবাতি, ঘুঘু, মাছ, ফুল, ফল, স্বর্গদূত আর রঙবেরঙের কাগজ ও বাতি দিয়ে।
উপসাগরীয় অঞ্চলে কাজ করা তিন সন্তানের বাবা মারুন ইউসুফ বলেছেন: “আমি বিদেশে কাজ করার পর থেকে ডলারে আমার বেতন পাই, তবুও আমার স্ত্রী আমাকে বলেছিলেন যে দাম অবিশ্বাস্যভাবে বেশি।”
একটি গড় আকারের ক্রিসমাস ট্রি ৮০ থেকে ১২০ ডলার-বর্তমান কালোবাজারের হারে ২ মিলিয়ন থেকে ৩ মিলিয়ন লিরার মধ্যে।
“এটি মোটেও অর্থপূর্ণ নয় এবং উৎসবের আত্মাকে ‘হত্যা’ করে। ক্রিসমাস ট্রি না থাকার বিষয়টি বড়রা মেনে নিতে পারে, কিন্তু কল্পনা করুন যে, শিশুরা কেমন অনুভব করবে! এই ডলারের সংকট লেবাননের সবকিছুকে হত্যা করছে, আক্ষরিক অর্থেই সবকিছু,” তিনি বলেছিলেন।
গত কয়েকদিনে, দেশব্যাপী বিক্ষোভের সাক্ষী হয়েছে কারণ স্থানীয় মুদ্রায় ডলার ১৫০০-এর সরকারী হারের বিপরীতে ২৫,০০০-এর উচ্চ মূল্যে পৌঁছেছে ।
গত সপ্তাহে গণমাধ্যমে রিপোর্ট হয়েছে যে, লেবাননের মুদ্রা ২০১৯ সালের গ্রীষ্ম থেকে তার মূল্যের ৯৩ শতাংশেরও বেশি হারিয়েছে।
“এটা হাস্যকর. একটি ক্রিসমাস ট্রির দাম ৩ মিলিয়ন লিরা! এটি আমার মাসিক বেতনের প্রায় দ্বিগুণ,” একটি টেলিকম অফিসে কর্মরত মারিয়া মিশেল বলেছেন।
“কিন্তু গাছের কথা ভুলে যাও, অলংকার কী! আমি অনুমান করি আমরা একটি সাজসজ্জাহীন ‘বড়দিন’ উৎসব কাটাতে যাচ্ছি, এটি আমার বাচ্চাদের কষ্ঠ দিবে। এমনকি বাচ্চাদের জন্য ক্রিসমাস উপহার কেনার বিষয়ে আমরা চিন্তিত”, মারিয়া বলেন।
হামরা, মার ইলিয়াস, আচরাফিহ এবং মার মাখায়েলের মতো বৈরুতের জনপ্রিয় শপিং জেলাগুলো, যেখানে সাধারণত ক্রিসমাস সজ্জা পাওয়া যায়, এটা লক্ষণীয় ছিল কিভাবে অধিকাংশ মানুষ খালি হাতে ফিরে যাচ্ছেন।
একটি উপহারের দোকানের মালিক গ্যাবি বলেছেন: “এটি এমন একটি হৃদয়বিদারক পরিস্থিতি। আজ সকালে, সজ্জা এবং উপহারের দাম দেখে একজন মা তার কান্নাকাটি করা ছেলেকে জোর করে আমার দোকান থেকে টেনে বের করতে হয়েছিল। এটা বেদনাদায়ক ছিল যে, একজন মা তার শিশু সন্তানের পছন্দের একটি উপহার কিনে দিতে পারছিলেন না … স্পষ্টতই তার কাছে টাকা ছিল না।”
সৌমায়া আদেল, একজন শিক্ষক এবং মা বলেছেন: “কোন ডলার নেই, টাকা নেই, ক্রিসমাস নেই, সাজসজ্জা নেই, কিছুই নেই।”
দুই সন্তানের মা মোনা বাসেম, বলেছেন তিনি এবং তার স্বামী ” খুব কম পরিসরের এই উৎসবে উদযাপন করবেন।এবং গত বছরের ক্রিসমাস ট্রি এবং সাজসজ্জা সেট করবেন।
“আমরা আমাদের বাচ্চাদের প্রস্তুত করা শুরু করেছি যে এই মরসুমে সান্তা ক্লজ আসবে না, তাই তাদের আগে থেকে ভিন্ন, ছোট উপহার আশা করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।
তিনি আরও বলেন, তার বাচ্চারা কয়েক দিনের জন্য “বিক্ষুব্ধ এবং দু:খিত” ছিল। তবে তাদের পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে হবে কারণ “আমরা খুব কঠিন আর্থিক অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। অন্তত তারা স্কুলে বড়দিনের স্পিরিট এবং উৎসব উপভোগ করতে পারে।”
ইউনিসেফের গত সপ্তাহে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদন অনুসারে, লেবাননের ৭৭ শতাংশ পরিবার বলে যে, তাদের পর্যাপ্ত খাবারের অভাব রয়েছে এবং তাদের মধ্যে ৬০ শতাংশ অনাদায়ী বিল চালিয়ে বা টাকা ধার করে খাবার কিনে।
খলিল ফারিস, ব্যবসায়িক ব্যবস্থাপক, বলেছেন: “এটা মোটেও বড়দিনের মতো মনে হচ্ছে না … আমাদের টেবিলে খাবার নেই।”
তার চাচাতো ভাই আদেল বলেছেন: “যদিও আমরা ক্রিসমাস ট্রি কেনার সামর্থ্য রাখি, তবে আলোর জন্য বিদ্যুৎ নেই। এদেশে সবকিছুই কালো এবং সর্বনাশ।”
গৃহবধূ ডেনিস ইব্রাহিম বলেছেন যে অর্থনৈতিক মন্দা তাকে তার দুই মেয়ের সাথে “সুপার ফ্র্যাঙ্ক” হতে বাধ্য করেছে যে “এই ক্রিসমাসে তারা পরিস্থিতির কারণে সাজসজ্জা বা উপহার বিনিময় করবে না।”
“আমি তাদের বলার জন্য কোন সহজ উপায় খুঁজে পাইনি, এবং তারা কান্নায় ভেঙে পড়েছিল। আমি তাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম যে পরিস্থিতির উন্নতি হলে পরের বছর তারা প্রত্যেকে দুটি উপহার পাবে, “তিনি বলেছিলেন।
