ইতালির রাষ্ট্রীয় বিমানসংস্থা আইটিএ এয়ারওয়েজের একজন ক্যাপ্টেনকে বরখাস্ত করা হয়েছে কারণ তিনি ফ্লাইট চলাকালীন নিজ আসনে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, ট্রাফিক কন্ট্রোলাররা ১০ মিনিটের জন্য ফ্লাইটটির সাথে যোগাযোগ করতে পারেনি। সন্ত্রাসী ছিনতাই ঘটনার আশংখায় যুদ্ধবিমানও প্রস্থুত করা হয়েছিল।
জানা যায়, গত ৩০ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক থেকে ইতালির রাজধানী রোমের উদ্দেশে যাত্রা করছিল আইটিএ এয়ারওয়েজের AZ609 যাত্রীবাহী ফ্লাইটটি। মাঝপথে গিয়ে পাইলটদের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলে ফ্রান্সের এয়ার কন্ট্রোল ট্রাফিক (এটিসি)। অনেকক্ষণ কোনও উত্তর না পাওয়ায় এয়ারবাস ৩০০ উড়োজাহাজটি অপহরণের সন্দেহে প্রস্তুতি নেওয়া হয় ।তবে টানা ১০ মিনিট পর পাইলটের সাড়া মেলে।
ইতালীয় দৈনিক রিপাব্লিকা অনুসারে, যাত্রীবাহী ফ্লাইটের উভয় পাইলটই আসনে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। কো-পাইলট একটি “নিয়ন্ত্রিত বিশ্রামের” জন্য ঘুমাচ্ছিলেন কারণ পদ্ধতিটি অনুমতি দেয়, তবে ক্যাপ্টেনকে জাগ্রত এবং পৌঁছানোর যোগ্য হিসেবে ধরা হয়। ফ্লাইটটি অটোপাইলটে থাকাকালীন যোগাযোগের বিছিন্নতা ১০ মিনিটের বেশি স্থায়ী হয়েছিল।
বিবৃতিতে, আইটিএ বলেছে যে,অভ্যন্তরীণ তদন্তে ক্যাপ্টেনের এমন আচরণ প্রকাশ পেয়েছে, যা ফ্লাইটের সময় ও একেবারে অবতরণ করার সময় “প্রক্রিয়া মেনে চলে না”। যদিও অভ্যন্তরীণ তদন্তের সময় ক্যাপ্টেন অস্বীকার করেছেন যে, তিনি ঘুমিয়েছিলেন। তার রহস্যময় রেডিও নীরবতার জন্য যোগাযোগ ব্যবস্থার সমস্যার কারণকে দায়ি করেন তিনি। কিন্তু ভ্যন্তরীণ তদন্তের অংশ হিসাবে প্রযুক্তিবিদরা সমস্ত সিস্টেম পরীক্ষা করে এবং কোন সমস্যা খুঁজে পায়নি বলে ক্যাপটেনের দাবি অপ্রমাণিত হয়।
ফ্লাইট চলাকালীন উভয় পাইলটই ঘুমিয়ে পড়েছেন তা হয়তো মার্সেই এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারদের দ্রুত সতর্কতার কাজ না করলে কখনোই প্রকাশ করা হতো না। ব্রেস্টে ফরাসি আকাশসীমায় পৌঁছানোর পরে ফ্লাইটটি নিয়মিতভাবে তার অবস্থান ঘোষণা করেছিল, কিন্তু তারপরে, বোর্দো এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল থেকে মার্সেইতে যাওয়ার সময়, পাইলটরা এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারদের প্রতিক্রিয়া জানাতে ব্যর্থ হন। এটিসি ফ্লাইটের অবস্থান জানতে পাইলটদের সাথে যোগাযোগ করার জন্য কয়েকবার বৃথা চেষ্টা করেছিল।
একটি সম্ভাব্য সন্ত্রাসী ঘটনা সম্পর্কে শঙ্কিত হয়ে ফরাসি বিমান কর্তৃপক্ষ তাদের রোমান বন্ধুদের সাথে ৫.২১ টায় যোগাযোগ করে। তারা আইটিএ এয়ারওয়েজের কেন্দ্রীয় কমান্ডের সাথেও যোগাযোগ করেছিল, যারা তাদের স্যাটেলাইট সেল ফোনের মাধ্যমে পাইলটদের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিল। ফরাসি কর্তৃপক্ষ যাত্রীবাহী বিমানের কাছে পাঠানোর জন্য দুটি যুদ্ধবিমানকে প্রস্তুত করেছিল।
ইতিমধ্যে ITA-এর কমান্ড সেন্টার ACARS-এর মাধ্যমে পাইলটদের কাছে বার্তা পাঠাতে শুরু করে। ACARS- হল স্যাটেলাইটের মাধ্যমে বিমান এবং গ্রাউন্ড স্টেশনগুলির মধ্যে সংক্ষিপ্ত বার্তা প্রেরণের জন্য একটি ডিজিটাল ডেটা লিঙ্ক সিস্টেম।
পাইলটের মনিটরে ACARS বার্তাগুলি প্রদর্শিত হওয়া সত্ত্বেও, তারা নীরবছিল। তাদের কাছে পৌঁছানোর বারবার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার ১০ মিনিটেরও বেশি পরে, পাইলটরা অবশেষে সাড়া দিয়েছিলেন এবং তাদের নির্ধারিত আগমনের সময়ের ২০ মিনিট আগে রোমে অবতরণ করেছিলেন।
আইন প্রণেতা মিশেল আনজালদি টুইটারে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন বিমাণসংস্থার কাছ থেকে আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “ফ্লাইটে উভয় পাইলট ঘুমিয়ে পড়ার ঘটনা,খুবই গুরুতর। কোম্পানির নিশ্চয়তা দেওয়ার দায়িত্ব রয়েছে যে, এটি আর কখনও ঘটবে না এবং যাত্রীদের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে”।
এয়ারলাইন “স্পষ্টভাবে এবং কঠোরভাবে” জোর দিয়েছিল যে ফ্লাইটের নিরাপত্তা সর্বদা নিশ্চিত ছিল, বোর্ডে উন্নত প্রযুক্তির জন্যও ধন্যবাদ। এয়ারলাইন্সের মুখপাত্র ডেভিড ডি’অ্যামিকো বলেছেন, যাত্রীদের নিরাপত্তার সাথে কখনই আপস করা হয়নি। ফ্লাইটটি অটোপাইলটে ছিল, স্বাভাবিক গতি এবং উচ্চতায় উড়ছিল এবং এর রুট থেকে কখনও বিচ্যুত হয়নি।
