ফ্রান্সের কাছ থেকে ১৬ বিলিয়ন ইউরো (৬৬ বিলিয়ন আমিরাত দিহরাম) মূল্যে ৮০টি রাফাল যুদ্ধবিমান কিনেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত, যা এখন পর্যন্ত এটির সবচেয়ে বড় অস্ত্র চুক্তি। আর এই বড় লেনদেনের মাধ্যমে ফ্রান্সের সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাতের অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সম্পর্ক ভালো হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
দুবাই এক্সপো ২০২০ তে ফরাসি রাষ্ট্রপতি ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁর সফরের সময় চুক্তিটি স্বাক্ষরিত হয়েছিল যেখানে তাকে আবুধাবির ক্রাউন প্রিন্স এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের সশস্ত্র বাহিনীর ডেপুটি সুপ্রিম কমান্ডারশেখ মোহাম্মদ বিন জায়েদ আল নাহিয়ান স্বাগত জানান।
ফরাসি সশস্ত্র বাহিনীর মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র হারভে গ্র্যান্ডজিন বলেছেন “আজ, ফ্রান্স একটি ঐতিহাসিক চুক্তি স্বাক্ষর করেছে: সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে ৮০টি রাফাল যুদ্ধবিমান বিক্রি করেছে। প্রায় ১৬ বিলিয়ন ইউরো মূল্যের রপ্তানির জন্য এটি এখন পর্যন্ত স্বাক্ষরিত বৃহত্তম ফরাসি অস্ত্র চুক্তি।”
তিনি আরও উল্লেথ করেন, সংযুক্ত আরব আমিরাত কৌশলগত এবং সামরিকভাবে ফ্রান্সের একটি প্রধান অংশীদার।
“আমরা এই রপ্তানি সাফল্যের জন্য আমিরাতের সাথে আমাদের কৌশলগত সম্পর্কের শক্তি, একটি ঘনিষ্ঠ ফ্রেঞ্চ দল এবং একটি ব্যতিক্রমী বিমানের কাছে ঋণী।”
গ্র্যান্ডজিন উল্লেখ করেছেন যে ফরাসি বিমান নির্মাতা দাসো অ্যাভিয়েশনের তৈরি যুদ্ধবিমানগুলো ২০২৬ এবং ২০৩১ সালের মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরবরাহ করা হবে।
দাসো অ্যাভিয়েশনের র চেয়ারম্যান এবং সিইও এরিক ট্র্যাপিয়ার এই চুক্তিকে “একটি ফরাসি সাফল্যের গল্প” বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন যে সংযুক্ত আরব আমিরাত ফ্রান্সের বাইরে রাফাল এফ ৪- এর প্রথম ব্যবহারকারী হবে।
“আমাদের বিমানের প্রতি তাদের নতুন করে আস্থার জন্য আমিরাতের কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
রাফাল হল একটি টুইন-যুদ্ধবিমান যা একটি স্থল বিমান ঘাঁটি এবং সাগরের জাহাজ ঘাটি উভয় থেকেই পরিচালনা করতে সক্ষম। সম্পূর্ণ বহুমুখী রাফালে সকল যুদ্ধ বিমান অভিযান পরিচালনা করতে সক্ষম: বিমানের শ্রেষ্ঠত্ব এবং বিমান প্রতিরক্ষা, ঘনিষ্ঠ বিমান সহায়তা, গভীরভাবে স্ট্রাইক, পুনরুদ্ধার, জাহাজ বিরোধী হামলা এবং পারমাণবিক প্রতিরোধ।
রাফাল ২০০৪ সালে ফরাসি নৌবাহিনীর সাথে এবং ২০০৬ সালে ফরাসি বিমান বাহিনীর বহরে প্রবেশ করে। ৩০ হাজার ফ্লাইট ঘন্টারও বেশি অপারেশনের সাথে, এটি আফগানিস্তান, লিবিয়া, মালি, ইরাক এবং সিরিয়ায় যুদ্ধে তার যোগ্যতা প্রমাণ করেছে।এর আগে রাফালের অর্ডার দিয়েছিল মিশর, কাতার, ভারত ও গ্রিস।
